2001年以来，该院和武汉大学测绘学院合作，采用全球卫星定位系统（GPS）等多种方法，对江汉平原、洞庭湖平原进行持续3年的监测，并初步测算出该地区沉降的具体速度：每年5-10毫米。

朱高工分析，江汉—洞庭湖平原发生沉降，是由于地质构造运动造成的。这种沉降，使该地区地势更加低洼，洪水易进不易出，易发生洪涝灾害。

地质构造沉降是地壳运动中一个长期缓慢的过程，其绝对量值非常小，需要长期监测才能把握其实质性变化。